Al menos 20 integrantes de milicias proiraníes murieron y decenas más resultaron heridos tras un operativo militar conjunto realizado por Estados Unidos y Arabia Saudita en territorio iraquí, en medio del incremento de las tensiones en Oriente Próximo.

El Comando Central de Estados Unidos informó que la ofensiva estuvo dirigida contra grupos armados que, según sus autoridades, actuaban bajo instrucciones de la Guardia Revolucionaria de Irán para atacar tanto a las fuerzas estadounidenses como a la infraestructura energética saudita.

Por su parte, el gobierno de Arabia Saudita confirmó su participación en la operación y sostuvo que la acción se llevó a cabo en ejercicio del derecho a la autodefensa. La cancillería saudita señaló que la decisión fue tomada después de los ataques con drones dirigidos contra instalaciones petroleras del reino.

La escalada se produce luego de varios días de enfrentamientos en la región. Los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de Teherán, intensificaron la presión sobre Arabia Saudita con un bloqueo naval y ataques contra refinerías, mientras que milicias iraquíes pertenecientes al llamado Eje de la Resistencia lanzaron drones contra infraestructura petrolera saudita a inicios de esta semana.

Uno de esos ataques alcanzó una refinería ubicada en Jazan, cerca de la frontera con Yemen, donde se registró un incendio en un complejo con capacidad para procesar alrededor de 400 mil barriles de petróleo al día.

Las autoridades sauditas calificaron los ataques previos como un obstáculo para los esfuerzos diplomáticos que impulsan los países del Consejo de Cooperación del Golfo y Jordania con el objetivo de reactivar el diálogo entre Estados Unidos e Irán, luego de que las negociaciones quedaran suspendidas por las recientes tensiones en el estrecho de Ormuz.