El ex marine Daniel Penny, acusado de homicidio involuntario en segundo grado por la muerte de Jordan Neely en el Metro de Nueva York, ha recibido un gran apoyo nacional para su defensa legal. La firma de abogados que representa a Penny, Raiser & Kenniff, P.C., abrió una petición de recaudación de fondos en la plataforma GiveSendGo, que ha superado el millón de dólares en una semana, y en los últimos tres días se ha acumulado más de medio millón adicional.

La petición explica que los fondos son para pagar los honorarios legales de Penny, incluidos los cargos penales y cualquier demanda civil posterior. Además, se indica que el dinero sobrante será donado a un programa de salud mental de la ciudad de Nueva York.

El viernes pasado, Penny fue acusado por la Corte de Distrito de Manhattan por la muerte de Neely. El veterano se entregó a las autoridades, pero fue liberado tras su procesamiento con una fianza de 100 mil dólares. Penny renunció a la lectura de sus cargos en el tribunal y no estaba obligado a declararse culpable.

La familia de Neely considera que la condena a Penny debería ser por asesinato, al considerar que fue "intencional". Según varios testigos, Neely ingresó abruptamente al tren de la Línea F el 1 de mayo, y luego inició un monólogo intimidante antes de despojarse de su chamarra y azotarla contra el piso del vagón. A los pocos minutos, Penny sometió a Neely, aplicándole una llave en el cuello por más de 10 minutos, mientras esperaba a la Policía, que llegó demasiado tarde. El NYPD reveló después que Neely enfrentó varios cargos por agresiones y otros delitos.

Penny, de 24 años, es estudiante universitario de arquitectura y vive en la ciudad de Nueva York, pero ahora deberá entregar su pasaporte y no puede salir del estado sin aprobación judicial. La campaña de recaudación de fondos para su defensa legal ha generado polémica en la ciudad y ha sido objeto de debate ético sobre el apoyo financiero a un acusado de homicidio.

Graban el momento del asesinato

Un periodista independiente que grabó a Neely luchando por liberarse y luego perdiendo el conocimiento dijo que antes de ser sometido, el hombre les había estado gritando a otros pasajeros y pidiendo dinero en el vagón, pero que no había tenido contacto físico con nadie. Los abogados de Penny alegan que el hombre estaba “amenazando” a los pasajeros, pero no dieron más detalles.

La muerte de Neely ha causado un enorme revuelo por muchos temas, como la manera en que las autoridades tratan a las personas con enfermedades mentales, así como el homicidio, la raza y la figura del justiciero. Penny, quien es blanco, fue interrogado por la policía después de los hechos, pero fue liberado sin cargos. Neely era de raza negra.